Reconocer un ataque al corazón a tiempo puede salvar vidas. Ante dolor o presión en el pecho, dificultad para respirar, sudor frío, náuseas, mareo o malestar que se extiende al brazo, espalda, cuello o mandíbula, lo más importante es llamar a emergencias de inmediato y no intentar conducir hasta el hospital.
Durante años se ha difundido la idea de que toser fuerte puede ayudar a controlar un ataque al corazón. Sin embargo, esta práctica no debe considerarse un método de primeros auxilios. La American Heart Association advierte que la llamada “RCP con tos” no está recomendada para personas sin supervisión médica y puede retrasar la atención urgente.
¿Toser ayuda durante un ataque al corazón?
No es recomendable confiar en la tos para tratar un ataque al corazón. Aunque en contextos médicos muy concretos puede haberse usado la tos bajo supervisión profesional para ciertas arritmias, no es una técnica segura ni eficaz para una persona que está sola o fuera de un hospital.
El problema de intentar “toser para salvarse” es que puede hacer perder minutos valiosos. Si una persona tiene síntomas compatibles con un infarto, debe pedir ayuda médica urgente cuanto antes.
¿Cuáles son los síntomas de un ataque al corazón?
Los síntomas pueden variar de una persona a otra. Algunas personas presentan dolor intenso en el pecho, mientras que otras sienten molestias más leves o síntomas parecidos a una indigestión.
| Síntoma | Cómo puede sentirse |
|---|---|
| Dolor o presión en el pecho | Opresión, peso, ardor o molestia en el centro del pecho |
| Dificultad para respirar | Sensación de falta de aire, incluso en reposo |
| Dolor irradiado | Molestia que se extiende al brazo, espalda, cuello, mandíbula o estómago |
| Sudor frío | Sudoración repentina sin causa clara |
| Náuseas o mareo | Ganas de vomitar, debilidad o sensación de desmayo |
| Fatiga extrema | Cansancio inusual, especialmente en mujeres y personas mayores |
¿Qué hacer si crees que estás sufriendo un ataque al corazón?
- Llama a emergencias inmediatamente. No esperes a ver si el dolor desaparece.
- Siéntate y descansa. Mantén la espalda apoyada y evita cualquier esfuerzo.
- No conduzcas al hospital. Puedes perder el conocimiento durante el trayecto.
- Sigue las instrucciones del operador de emergencias.
- Si tienes aspirina y no eres alérgico, pregunta al servicio de emergencias si debes tomarla. En algunos protocolos se recomienda masticar una dosis de 300 mg, pero no debe tomarse si existe alergia, sangrado activo o contraindicación médica.
¿Ataque al corazón y paro cardíaco son lo mismo?
No. Aunque están relacionados, no significan lo mismo.
| Situación | Qué ocurre | Qué hacer |
|---|---|---|
| Ataque al corazón | Se bloquea el flujo de sangre hacia una parte del corazón. | Llamar a emergencias, descansar y recibir atención médica urgente. |
| Paro cardíaco | El corazón deja de bombear sangre de forma eficaz y la persona pierde la conciencia. | Llamar a emergencias, iniciar RCP si sabes hacerla y usar un DEA si está disponible. |
¿Cuándo debes llamar a emergencias?
Debes llamar a emergencias si el dolor, presión o malestar en el pecho dura varios minutos, aparece en reposo o viene acompañado de falta de aire, sudor frío, mareo, náuseas o dolor que se extiende a otras zonas del cuerpo.
No te preocupes por “molestar” o por equivocarte. En un posible infarto, actuar rápido es mucho más seguro que esperar.
Preguntas frecuentes sobre ataques al corazón
¿Puedo tener un ataque al corazón sin dolor fuerte en el pecho?
Sí. Algunas personas presentan síntomas menos evidentes, como falta de aire, náuseas, cansancio extremo, dolor en la mandíbula, espalda o estómago.
¿Qué hago si estoy conduciendo y noto síntomas?
Detén el vehículo en un lugar seguro, llama a emergencias y no continúes conduciendo.
¿La tos puede sustituir a la RCP?
No. La tos no sustituye a la RCP ni a la atención médica urgente. Si una persona está inconsciente y no respira normalmente, se debe llamar a emergencias e iniciar RCP si se sabe realizar.
¿Es bueno tomar aspirina durante un ataque al corazón?
Puede ayudar en algunos casos, pero no todas las personas deben tomarla. No debe usarse si hay alergia, riesgo de sangrado o indicación médica en contra. Lo más seguro es seguir las instrucciones del servicio de emergencias.
Resumen: qué recordar ante un posible ataque al corazón
- No confíes en la tos como tratamiento.
- Llama a emergencias cuanto antes.
- No conduzcas al hospital.
- Descansa sentado y evita esfuerzos.
- Reconoce señales como dolor en el pecho, falta de aire, sudor frío, náuseas, mareo o dolor irradiado.
Un ataque al corazón es una urgencia médica. Cuanto antes se recibe atención profesional, mayores son las posibilidades de reducir el daño al corazón y evitar complicaciones graves.
